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    “你们又来了？不是说了吗，分岛方案朝廷自有定夺，你们不要再来了。”

    向德宏从怀里掏出那封请愿书，双手举过头顶。“大人，这是最后一次。求大人再递一次。”

    那人犹豫了一下，接过请愿书，看了一眼。“又是请愿书。你们写了多少封了？”

    “不计其数。”向德宏说，“可朝廷没有回音。我们只能继续写。这是最后一次。如果朝廷还是没有回音，我们就不再来了。”

    那人看着他，看了很久。他的嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。“等着。”

    他转身进去了。这一次，等了很久。向德宏跪在那里，腿在抖，可他跪得很直。林世功跪在他旁边，脸白得像纸，嘴唇发紫，可他也没有动。林义拄着木棍，木棍在手里抖，可他咬着牙，没有出声。郑义、阿勇、阿力跪在最后面，缩着身子，互相靠着取暖。

    风从巷口灌进来，吹得他们的衣服猎猎作响。街上的人看着他们，有人摇头，有人叹气，有人驻足，有人匆匆走过。没有人停下来。

    等了大约一个时辰，门开了。那个穿官服的人出来了。

    “向德宏，你的请愿书，我递上去了。上面说了——分岛方案，朝廷自有定夺。你们不要再来了。再来，也不会见了。”

    向德宏跪在那里，望着那扇关上的门。他没有动。林世功没有动。林义、郑义、阿勇、阿力也没有动。

    “大人，”林义的声音从旁边传来，“咱们回去吧。”

    向德宏没有动。

    “大人，走吧。”林义又说了一遍。

    向德宏站起来。他的腿在抖，可他站得很稳。他转过身，走下台阶。他的腿在抖，可他走得很慢。林世功走在他旁边，林义拄着木棍走在后面。六个人，一瘸一拐地走回客栈。

    向德宏走得很慢。他的腿疼得厉害，每走一步都像踩在针尖上。可他咬着牙，没有让人背。他走在前面，走进那片风里。风很大，天很冷，吹得他的衣角猎猎作响。

    他不知道，在街对面的巷口，那个穿黑衣服的人又出现了。那人站在暗处，盯着他们。那人看着向德宏走远，从口袋里掏出那个本子，在上面写了几行字。“向德宏等人最后一次递请愿书，被拒。未发现异常。”然后他合上本子，转身走进更深的巷子里。

    向德宏没有回头。他走在前面，走进那片光里。天快黑了，光已经很淡了，可它还在。那就够了。

    回到客栈，向德宏坐在窗前，望着外面的街道。天快黑了，街上的灯笼一盏一盏地亮起来。他想起陈宝琛说的话——“我会尽力。”他想起张之洞说的话——“球案宜缓。”他想起李鸿章说的话——“本无大利。”他不知道谁会赢。他只知道，他得等。

    林世功推门进来，手里端着两碗粥。“大人，吃点东西。”

    向德宏接过碗，喝了一口。粥是热的，烫得他嘴唇发麻。他没有放下，又喝了一口。

    “大人，”林世功在他对面坐下，“您说，朝廷会听我们的吗？”

    向德宏没有立刻回答。他把粥喝完，放下碗。“不知道。”

    “那我们还等吗？”

    “等。”

    “等到什么时候？”

    “等到他们签字，或者等到他们不签。”

    林世功沉默了一会儿。“如果他们签了呢？”
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