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    那不是酒话，那是肺腑之言。

    至于李彦图，此人比黎球更难对付。

    黎球是明火，烧得旺但看得见。

    李彦图是暗火，闷在灶膛里，你不知道什么时候会把整间屋子点着。

    这两个人手里加起来攥着五千多精兵。

    兄长归附刘靖，是为了卢家满门老小的活路。

    这个道理，卢光睦懂。

    但黎球和李彦图不懂，或者说，他们不愿意懂。

    在他们眼里，卢光稠的归附，等于拿他们的前程和兵权去换卢家一族的富贵。

    这笔账，怎么算都亏。

    卢光睦深吸了一口气。

    “够了。”

    他的声音不高，但带着不容置疑的厉色。

    “兄长归附刘节帅，是经过深思熟虑的。”

    “谭先生亲赴豫章，亲眼见了刘节帅的治下，亲手递上了虔州六县的户籍兵册。这桩事，是兄长与谭先生共同决断的。”

    他的目光盯着黎球。

    “黎球，你方才那番话，若是让兄长听到，你觉得会如何？”

    黎球的笑容僵了一瞬。

    但也仅仅是一瞬。

    他垂下眼帘，叉手道：“末将失言。大帅恕罪。”

    语气恭敬，姿态低伏。

    但那双垂下去的眼睛底下，翻涌着什么东西，卢光睦看不清楚。

    李彦图更干脆。

    他叉手一拜，嘴里说了句“末将唐突”，便再不开腔，只是端起案上的冷茶慢慢喝着，面色如常。

    卢光睦看着这两个人的表情，后脊一阵发凉。

    他收回目光，用力按了按眉心。

    帐外的虫鸣声此起彼伏，夜风卷进来，吹得案上的烛火摇摇晃晃。

    “撤军之议，暂且搁下。”

    卢光睦开口了，语调恢复了几分沉稳。

    “张佶纵然大胜，从桂阳到彬州，山路崎岖，辎重拖累，没有七八日到不了。咱们还有时间。”

    黎球抬起头，脸上的不耐烦几乎藏不住了。

    “有时间又如何？”

    “大帅，容末将直言，便是再给咱们一个月，这彬县也未必打得下来。”

    “城里那个姓杨的守将，是个悍将，三千人愣是把咱们一万多人挡在城下。”

    “如今张佶大军压境，咱们连彬县都啃不动，拿什么去挡蔡州兵？”

    他的嗓门拔高了几分。

    “大帅，末将不是贪生怕死之辈。但打仗得讲兵法。拿一万多疲兵去硬扛张佶的得胜之师，这不叫打仗，这叫送死！”

    卢光睦没有接他的话。

    他安静地坐了片刻，然后不紧不慢地开了口。

    “我修书一封，呈送刘节帅。”

    黎球的表情顿了一下。

    “此事关乎全局。”

    卢光睦的语气里多了一层深意。

    “咱们卢家与刘节帅已是一条船上的人。进退之间，不能自作主张。”

    他看着黎球。

    “若节帅说撤，咱们便撤。若节帅说必须拦住张佶……”

    他停了一息。

    “那咱们便是拼到最后一个人，也得把张佶钉在彬州以南。”

    黎球的嘴角抽动了一下。

    他没有再说话。

    但那双眼睛里的东西，愈发浓重了。

    李彦图放下茶碗，站起身来，叉手告退。

    走出帐帘的时候，他的脚步顿了一下，侧头看了黎球一眼。

    那一眼，极快，极短，旁人根本注意不到。

    但两个人都懂。

    卢光睦坐在空荡荡的大帐里，提起笔，铺开一方皱巴巴的麻纸。

    笔尖在陶砚里蘸了两蘸，悬在纸面上方，迟迟落不下去。

    帐外，虫声渐歇。

    远处彬县城头上的更鼓声隐隐传来，一下，两下，三下。

    三更了。

    卢光睦闭了闭眼，手腕一沉，落笔写下了第一行字。

    “卑职卢光睦，伏维节帅钧鉴——”

    写到这里，他的笔尖又停住了。

    他在想，这封信送到潭州城外的时候，刘靖会怎么回复。

    是让他撤？

    还是让他死守？

    他不知道。

    ……

    卢光睦的飞书送到潭州城外宁国军大营的时候，已经是三天之后了。

    刘靖坐在帅帐里，就着一盏油灯把那封皱巴巴的麻纸军牒看了两遍。

    信写得很急，字迹潦草，墨痕深浅不一，显然是在极度焦虑之下一气呵成。

    卢光睦在信中详述了张佶大破清海军的经过，言辞间虽竭力保持镇定，但字里行间的惶恐几乎要从纸面上溢出来。

    他问刘靖：是战是退？

    刘靖看完，把信笺折好搁在案上，嘴角牵了牵。

    不是嘲笑，是一种“意料之中”的淡然。

    张佶能打，这一点他从未低估过。

    蔡州老卒的战力，整个五代都是头一等的悍兵。

    刘龚那两万清海军被打崩，他一点都不意外。

    但他没有立刻提笔回信。

    他拿起信笺又看了一遍，这回看的不是战况，而是字里行间透出来的另一层意思。

    卢光睦在信中提到了一句话：“军中将佐，颇有异议。”

    就这八个字。

    刘靖的手指在这六个字上停了一停。

    “颇有异议”。

    谁有异议？

    卢光睦没说。

    但不用说，刘靖也猜得到。

    刘靖的第一个念头，其实是让卢光睦死守不退、牢牢钉住张佶。

    从排兵布阵来说，这是上策。

    卢光睦的一万多人只要横在郴州至彬州一线，张佶就不敢放心大胆地全军北上。

    哪怕虔州兵打不赢张佶，拖也能拖他几天。

    但他转念一想。

    拖几天是拖几天。可如果逼得太紧，一旦临阵倒戈，不但牵制不了。

    到那时候，虔州兵不但是废子，还会变成张佶手里的一把刀。

    这笔账，划不来。

    刘靖搁下信笺，提起笔，蘸了墨，在一方干净的麻纸上写了回信。

    笔锋利落，没有多余的废话。

    大意是：撤。

    但不要撤远。

    退到郴州以北的隘口，据险而守，与张佶保持三五十里的距离。

    不必接战，只需让张佶知道，你还在。

    牵制，而非决战。

    只要卢光睦的虔州兵仍然横在郴州至彬州一线，张佶就不敢放心大胆地全军北上。

    而几天的工夫，足够了。

    柴根儿的五千精锐在五日前便已拔营南下，翻越吉州与衡州交界的大山。

    按照行军速度推算，至多再有三四日，便能与茶陵的季仲合兵一处。

    一万宁国军精锐，结成铁阵堵在茶陵到衡阳的要道上。

    张佶的三千蔡州老卒确实悍勇，可他从连山一路打到桂阳、再从桂阳奔袭郴州，连番恶战之下，粮秣消耗极大，兵力也折损了不少。

    等他收拾完卢光睦再挥师北上，与姚彦章合兵的时候，满打满算也就两万出头。

    其中真正能打硬仗的蔡州老卒能有多少？

    剩下的全是临时拼凑的乡勇和郡兵。

    两万杂卒，去啃一万宁国军经制之师据守的坚阵？

    刘靖搁下笔，把麻纸吹干，卷好交给亲卫。

    “飞驿急递，送往郴州。”

    他又叫住了转身要走的亲卫，补了一句。

    “另外。传令余丰年，让镇抚司盯紧虔州军内部。”

    亲卫接过麻纸，领命出帐。

    帐帘落下的一瞬，刘靖端起案上已经凉透的茶碗抿了一口，目光落在面前那幅被烛火映得昏黄的潭州舆图上。

    南面的事，暂且不必操心了。

    眼下，全部的精力，都要放在面前这座城上。

    　　


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