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    管理牙行的牙人是个四十来岁的瘦高个儿，正拨着算盘，见她进来，眼皮都没抬：“赎人？赎谁？”

    柳闻莺报了名字：“小竹、紫竹、菱儿，还有田嬷嬷，都是原先裕国公府的下人。”

    牙人这才抬眼，上下打量她一番，嗤笑道。

    “裕国公府出来的，那可都是上等奴才，你确定自己赎得起？”

    “我曾在府里做过活儿，与她们有几分情谊。”

    柳闻莺态度放得轻软，“还请大人行个方便，开个价。”

    牙人伸出五根手指。

    “五十两？”柳闻莺试探。

    “五百两。”

    牙人敲了敲算盘。

    “一人一百两，四个四百两，另加一百两打点费，五百两少一个子儿都不行。”

    柳闻莺袖中的手紧了紧。

    她今日只带了三百两银票，原是想着朝堂不太平，倒的世家多，奴才们身价该跌，没想到牙人竟敢狮子大开口。

    “大人，这价是否太高了些？”

    牙人冷笑，“高？裕国公府虽倒了，可这些奴才都是调教好的，转手卖到别府，照样值这个价。”

    “你若不赎，五日后我便将她们发卖出去，没人买的便按律发配边地做苦役。”

    柳闻莺脸色微白。

    她咬了咬唇，低声道：“我、我筹钱就是，大人可否宽限几日？”

    牙人挥挥手，像赶苍蝇：“五日，五日后若拿不出钱，就别怪我不留情面。”

    四日后，柳闻莺又来了。

    这回她穿了身粗布衣裳，袖口还打着补丁，发髻松松挽就，连那支素银簪子都没戴。

    小腹已微微隆起，走路时一手扶腰，瞧着十分吃力。

    牙人见她这副可怜模样，眉头皱得更紧，“钱筹够了？”

    柳闻莺从怀里掏出一个旧布包，层层打开，里头是四百两银票，另有些散碎银子。

    她将布包推到牙人面前，“大人，这是我全部家当了，我夫君早逝，婆家不容，如今又怀了身子，实在无处可去，只想赎了旧日姐妹，彼此有个照应，求大人发发慈悲，少些罢。”

    她说着眼眶就红了，手指无意识地抚着小腹，一副走投无路的模样。
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